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In Zeiten steigender Nebenkosten suchen viele Deutsche Alternativen für den Hausgebrauch - Telefonkosten sind ein leicht zu reduzierender Faktor. Etliche flüchten sich in Flatrates für Festnetz und Handy, andere weichen auf sogenannte Voice-over-IP-Dienste (Internettelefonie) für den PC aus. Skype ist ein solcher Dienst, der kostenloses Telefonieren über das Internet ermöglicht. Seit 2003 auf dem Markt, hat sich Skype in der Zwischenzeit zum Marktführer der PC-Internettelefonie entwickelt und wartet heute mit weit mehr Funktionen auf als der reinen Gratis-Internettelefonie von PC zu PC. Das Programm ist heute, im Januar 2011, in der Version 5. skype 1 für Windows (auch Versionen für Mac, Linux etc.) erhältlich und bietet z.. eine Instant-Messaging-Funktion, also die Möglichkeit, Soforttextnachrichten zu versenden, außerdem ermöglicht es die Übertragung von Dateien und Videotelefonie mit Webcams. Außerdem existiert eine "SkypeOut" genannte Funktion, mit der der Anwender zu recht günstigen Tarifen direkt ins Festnetz-Telefonnetz telefonieren kann. Mittlerweile gibt es zudem Telefone, die eine besondere Kompatibilität zum Skype-Dienst aufweisen und so Voice-over-IP ermöglichen; Auch kann Skype auf dem Mobiltelefon genutzt werden und ist hier eine kostengünstige Alternative zum teuren Mobilfunk, sofern eine Datenflatrate vorhanden ist.